なぜ全国的に万引きが増えているのでしょうか？

中小企業経営者のスティーブン・リアン氏にとって、ポートランドのダウンタウンに店舗をオープンすることは、数年前とはかなり違ったものに見えます。

「私たちの玄関には門がありませんでした。窓が割られる心配はありませんでした」とアンダーU4メンのオーナー、リアンさんは語った。 「そして、万引きはほとんど起こらなかった。」

しかし、今日の彼は同じことを言うことはできません。

「私たちは多くのことを経験してきました」とリアン氏は語った。 「実際、ポケットに手を入れたんです。メイスが使えるかどうか確認してください。鉄の門に行くと、鍵で開けなければなりません。」

リアンさんは一人ではありません。 Business.orgの調査によると、中小企業の54％が2021年に万引きが増加したと報告した。

「800％増加しました」とリアン氏はスクリップス・ニュースに語った。 「変化は顕著で、何年も前に中小企業を始めたときには予想していなかったことが起きています。」

これはポートランドだけで起こっているわけではありませんし、中小企業だけでもありません。 全米小売業連盟は、この問題はすべての州に影響を及ぼす問題であり、2021年に小売業者に940億ドルの損害が発生すると述べている。NRFは、より広範な問題は組織的な小売犯罪に焦点を当てていると述べている。

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NRFの資産保護・小売事業担当副社長、デービッド・ジョンストン氏は、「これらは、頻繁に侵入して窃盗を行う万引きグループを組織、計画、調整する犯罪企業であり、大量の窃盗を行っている」と述べた。

NRFの調査によると、組織犯罪のコストは2020年の売上10億ドルあたり平均70万ドル以上で、過去5年間で50％以上増加した。

米国商工会議所は議会議員に書簡を送り、盗品のオンライン販売を阻止する法案の可決を求める文書を送った。

書簡には「これらの犯罪には被害者がいない。暴力的になる窃盗件数の増加に加え、罪のない消費者、従業員、地域社会、経営者や株主が小売窃盗の増加によるコストを負担している」と書かれている。 「中小企業の25％が万引きの結果、値上げを報告している。一部の小売業者は、窃盗の横行に対応して店舗の閉鎖を余儀なくされている。」

リアンは、屋外レクリエーション小売業者 REI が 2024 年初頭までにポートランド近郊のパール地区で閉店するというニュースをまだ処理中です。

REI指導部は顧客に送った書簡の中で、「昨年、REIポートランドでは、セキュリティを強化するための措置を講じたにもかかわらず、侵入と盗難の件数が過去20年間で最高となった」と述べた。

「大手量販店が根を引き抜いているのを見ると、それがウォルマートであれREIであれ、あるいはナイキの閉店であれ、それは心にナイフが突き刺さるような思いだ」とリアン氏は語った。 「私はすでに立ち上がって、地域社会でなすべきことを行っているので、偉い人たちにステップアップして背中を押してもらうことが本当に必要です。店にはたくさんの在庫があります。これは私の引退です。これは個人的なものです。」 「だから、彼らが諦めるのを見るのはつらい。私たちがまだ最前線で戦っているのに。私は彼らにも戦ってほしいのです。」

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それは企業が感じている小売損失の痛みだけではありません。

「大きな窓3枚が石で割られ、窓から製品が飛び出たことがあります。私の窓の交換費用は1枚あたり4,500ドル強です」とリアン氏は語り、多くの場合費用を転嫁しなければならないと付け加えた。

また、ゲート、スタッフ、カメラなどの追加のセキュリティ対策のコストもかかります。 一部の大手小売店では、コーヒーや消臭剤などの日用品を封鎖している。

NRFのジョンストン氏は「これは小売業者に影響を与えるのと同じくらい、消費者にも影響を与える」と述べた。 「過去数年間にこれに寄与した要因はたくさんあります。」

盗まれた商品の価値が高くなっているとして、インフレを指摘する人もいる。 また、オンライン マーケットプレイスがオープンに利用できるようになり、犯罪者が盗品を販売しやすくなっていると指摘する人もいます。 NRFは、窃盗犯増加の一因は厳しく起訴されなかったことにあるとしている。

多くの州で窃盗に対する刑罰を強化する法律が可決されており、それがリアンさんに希望をもたらし、地域社会との協力も得ている。

「何十もの中小企業が集まり、ストーリーを共有し、一緒に問題を解決してきました」とリエン氏は語った。 「本当に私の希望が生まれるのは、こうしたレベルのコミュニティです。それともちろん、素晴らしいスタッフもいます。彼らは私と長い間一緒に働いてくれているからです。私たちは皆、一緒にこの状況に取り組んでいます。」